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The Saboteur – La storia di un irlandese che prova a combattere il Terzo Reich…

ToSo — Sun, 06 Dec 2009 11:16:45 +0000

Publisher: Electronic Arts, Sviluppatore: Pandemic, Sito: thesaboteur

Ambientato nella Francia della Seconda Guerra Mondiale, The Saboteur ci fa vestire i panni di Sean, un meccanico irlandese diventato pilota per merito di un italiano. Detta così, pare quasi una barzelletta: “la sai quella dell’Inglese, del Francese e dell’Irlandese?”. Quanto raccontato nel titolo di Electronic Arts, però, non è che dia particolari ragioni per ridere: girare per le vie di Parigi e vederle agghindate a festa con stendardi raffiguranti svastiche, altoparlanti che diffondono il verbo nazista e cose del genere toglierebbe il sorriso anche al più stupido degli stupidi. Oddio, dovrebbe.

Sean si trova nella capitale francese in seguito a una sortita non proprio fortunata nella Germania del Furher, dove si scontra con quello che sembrava un rivale un po’ sbruffone e che si rivela poi essere un dottore “mezzo matto” del Terzo Reich. A Parigi, Sean fa la conoscenza di Luc, l’”eroe della Villette” che coordina la Resistenza e che ci introduce, dopo uno scambio di battute piuttosto crudo, in quello che da lì in poi sarà il nostro teatro di battaglia. Lo schema di gioco adottato da The Saboteur è quello classico dei free roaming a là Grand Theft Auto, con una serie di missioni principali necessaria a sbloccare parti della storia e una buona manciata di quest secondarie utile per raccimolare il denaro da investire nel mercato nero in cambio di armi e gingilli che dovrebbero renderci più semplice la vita. La libertà d’azione proposta, tuttavia, è inferiore a quella che anima i titoli Rockstar: non è un male, visto che la trama, molto giocata e poco raccontata, già così rischia di perdersi un po’ per strada e di sembrare a tratti inconsistente. Colpa anche dei dialoghi, un po’ molli in alcune situazioni, e difficili da seguire. Nella versione italiana non ci sono grandi errori, ma scelta delle voci e recitazione sono pessime e totalmente fuori contesto.

Le missioni in cui saremo coinvolti, a ogni modo, richiederanno quasi sempre di tenere un profilo moderatamente basso. Benché sia possibile optare spesso per un qualcosa di più caciarone, questa scelta complica le cose e fa viaggare molto più piombo sullo schermo. Lo schema delle missioni diventa quindi sempre il medesimo: si raggiunge la zona d’interesse, si recupera un’uniforme da un soldato nemico isolato e ci si avvicina all’obiettivo, struttura o personaggio che sia, per fargli salutare il mondo da una prospettiva tutta nuova. Qualora la nostra copertura saltasse, le soluzioni sono due: o la si butta “in vacca”, impugnando un fucile e cominciando a giocare a Modern Warfare 2 nella Seconda Guerra Mondiale, o si cerca di uscire dalla zona in allarme, per poi ritornarci nuovamente in incognito.

Le vie di Parigi per cui Sean si aggira sono totalmente in bianco e nero, almeno fino a quando il protagonista del gioco non riesce a smuovere gli animi di chi abita le varie zone con azioni volte a minare il dominio tedesco sul suolo francese. Quando ci si riesce, la città della Tour Eiffel riprende colore, la Resistenza guadagna sostenitori e il Terzo Reich vacilla un po’ di più.

Esteticamente gradevole, con un accompagnamento sonoro più che avvolgente, il titolo di Electronic Arts presenta un solo nemico a tratti più fastidioso dei nazisti: il sistema di controllo, purtroppo non preciso come meriterebbe un titolo del genere. Se le sessioni alla guida di un veicolo sono infatti spassose, lo stesso non si può dire quando ci si aggira sui tetti della capitale francese come dei novelli Altair. In questi frangenti, infatti, può capitare che Sean vada un po’ dove gli pare, ed è un peccato, perché il recente Assassin’s Creed 2, o un Crackdown qualsiasi per essere onesti, hanno dimostrato che implementare un buon sistema di controllo non è un’impresa titanica. Si poteva fare meglio, ma anche così, ci si diverte: non è il gioco del secolo, ma The Saboteur qualcosa da dire lo ha.

È già stato pubblicato un DLC per The Saboteur, disponibile al prezzo di 260 MP, che sblocca le scene di nudo (solitamente censurate), un Privè nel Belle, nuovi bordelli in cui nascondersi e un minigioco che dà accesso a una macchina non recuperabile in altra maniera. Nella versione PC, invece, il DLC è già incluso.

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Dragon Age: Origins

ToSo — Fri, 27 Nov 2009 10:28:52 +0000

Dragon Age: Origins è un gioco di ruolo per certi versi abbastanza classico, benché non sia basato su alcun tipo di regolamento esistente (niente D20 system, insomma). Il nostro personaggio guadagna esperienza uccidendo mostri e completando le missioni principali e secondarie proposte nel corso dell’avventura e può usare i punti ottenuti a ogni avanzamento di livello per sbloccare delle abilità base e specifiche della classe selezionata. È inoltre possibile recuperare, parlando con alcuni NPC o investendo considerevoli somme dai mercanti, dei costosissimi tomi che rendono possibili delle “carriere” ben definite per ogni classe. Ci sono, infine, altre abilità, solitamente riservate ai personaggi che ci accompagnano, che vengono sbloccate in seguito a particolari azioni, o perché si è riusciti nel difficile intento di accaparrarsi le simpatie di qualcuno in particolare.

Il viaggio per le terre disegnate da BioWare comincia con la creazione del personaggio, o meglio con la scelta della storia iniziale da seguire. Ce ne sono sei diverse, ognuna con un punto d’ingresso unico nel mondo di DAO. Quale che sia la scelta iniziale, il futuro di ogni personaggio è comunque segnato: il Flagello incombe e i prole oscura stanno mettendo a ferro e fuoco quello che, negli ultimi quattro secoli, è stato un mondo tranquillo e in pace con se stesso. L’unica speranza per il Ferelden è rappresentata dall’unione dei popoli che lo abitano, popoli molto distanti tra loro sia geograficamente sia politicamente. Il compito di riunirli tutti sotto un unico vessillo tocca ai Custodi Grigi, un ordine di cui entrerete presto a far parte.

Ognuna delle avventure proposte comincia facendoci controllare unicamente il nostro alter ego. Già dopo un’oretta scarsa di gioco, fondamentale per prendere dimestichezza con i comandi, è possibile farsi accompagnare da altri personaggi. Qui si rende subito necessaria una precisazione: probabilmente non basterà un’unica avventura per vedere quello che il gioco ha da offrire nella sua interezza, perché tutto – o molto, per essere più onesti – dipenderà dalle scelte che farete. Ci saranno quindi alleati che non incrocerete mai, altri che abbandoneranno il gruppo, altri ancora che vi attaccheranno in seguito a qualche vostra azione. Il party può essere composto da un massimo di quattro membri, tre se si esclude il vostro avatar che, per logiche ragioni, non può essere lasciato a casa. La scelta di chi vi accompagnerà può essere fatta solo in determinati momenti, come durante una sosta a un accampamento o alla fine di particolari tronconi narrativi. La gestione del gruppo è buona, tanto durante le fasi di esplorazione quanto in combattimento.

DIFFICILE O FRUSTRANTE?
Dragon Age: Origins può essere affrontato a tre differenti livelli di difficoltà, che si sposano con lo stile e la dimestichezza al genere di chi si cimenta nella battaglia contro il Flagello. Questa scelta non influenza solo la resistenza dei nemici, ma introduce anche il concetto di fuoco amico, che costringe a studiare davvero a fondo gli incantesimi dei nostri maghi o i colpi di chi vive la battaglia nel caos della prima linea, giusto per evitare di arrostire qualcuno del gruppo con una palla di fuoco. Fin qui, tutto nella norma. I problemi sorgono quando si va ad analizzare come cresce la sfida proposta e si scopre che la “curva” non è né morbida né omogenea. Giocando a livello normale, gli scontri sono generalmente impegnativi ma svariate battaglie si trasformano in veri e propri incubi senza che ce ne sia la reale necessità

SCEGLIERE DI VIVERE UNA BELLA STORIA
La trama, in un GdR qualsiasi, è sempre il cardine sul quale ruota tutto il resto: senza una buona storia da raccontare, un’avventura non ha semplicemente senso di esistere. Sotto questo punto di vista, non posso far altro che calare il cappello di fronte al lavoro svolto da BioWare: quanto viene raccontato in DAO lascia veramente senza fiato e i dialoghi che ascolterete nelle fasi salienti riescono a trasmettere emozioni concrete, palpabili. Le stesse scelte che si è chiamati a compiere, inoltre, sono ben nascoste e difficilmente vi capiterà di intuire chiaramente i bivi narrativi pensati dai programmatori. Il non permettere di tornare indietro è, a mio avviso, uno dei punti forti di DAO, e dona al tutto quell’aria da “ogni lasciata è persa”. Per questo motivo, diventa inutile mettersi a fare calcoli sulle risposte da dare o sulle azioni da compiere: lasciate che sia il vostro io a scegliere e ne ricaverete un’esperienza totale, sotto ogni punto di vista.
L’unico difetto che può essere ascritto alla trama riguarda alcune piccole sviste qua e là che rischiano di inficiare una coerenza narrativa invece molto solida in tutto il resto del gioco: si tratta di casi isolati, che non pregiudicano comunque la bontà di una storia tutta da scoprire, che saprà sorprendervi con risvolti quasi sempre inattesi ma perfettamente plausibili.

IMPARA L’ARTE E METTILA DA PARTE
Sotto il profilo tecnico, il titolo di BioWare è un insieme di luci e ombre. Il mondo di gioco, afflitto da un persistente fenomeno di pop up negli spazi aperti, rischia infatti di sembrare moderatamente spoglio, anche se ben caratterizzato. Questo, in parole povere, significa che entrando in una qualsivoglia stanza sarete subito in grado di capire a che serve, ma il mobilio, oltre a ripetersi di città in città, di location in location, non sarà mai numeroso. Eppure, Dragon Age: Origins è uno dei titoli più belli da “fotografare” che mi sia mai stato dato modo di giocare. Il merito è da ascrivere a personaggi ben realizzati, che possono contare su un discreto numero di ottime animazioni, e a effetti speciali convincenti da qualsiasi punto li si guardi. Se a questo aggiungiamo schizzi di sangue a profusione e alcuni momenti in cui l’azione viene rallentata per farci assaporare l’uccisione di un nemico particolarmente coriaceo, capirete che avrete davvero troppe cose da guardare e su cui sbavare per lamentarvi dell’assenza di un comodino o delle pareti di un dungeon simili a quelle di un altro posto già visitato.

Trovi questo articolo, in versione estesa e completa, su The Games Machine – Numero 254, in edicola dal 18 novembre.

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Brutal Legend – Il Metallo pesante su console

ToSo — Wed, 21 Oct 2009 13:14:40 +0000

Publisher: EA, Sviluppatore: Double Fine Production, Sito: sito ufficiale

Quando ero un ragazzino, cioé fino a due giorni fa, il Metal era l’unica musica autorizzata a passare per le cuffie del mio Walkman. Un po’ faceva davvero figo, un po’ faceva alternativo, un po’ c’erano le chitarre che ruggivano come mai sentito da altre parti… ma sì, il Metal era la via. Poi uno cresce e allarga i propri orizzonti, diventa grande e smette di fare le cose perché “è troppo figo farle” e comincia ad ascoltare Bon Jovi e tutto l’AOR prodotto, Skid Row compresi.
Fino a quando qualcuno, il signor Tim Schafer per la precisione, non decide che è ora di farti tornare alle origini, buttando all’interno di un gioco tanto di quel metal che quasi quasi stai recuperando in un sol colpo tutti gli anni passati senza.

In Brutal Legend si impersona Eddie Rigs, un roadie che ricorda molto da vicino Jack Black (il professore di School of Rock e uno dei protagonisti di Tenacious D e il Plettro del Destino, giusto per stare in tema), sia per le movenze, sia per la voce, sia per i tratti somatici. Tutto in questo action adventure in terza persona sembra perfetto, a partire dal menu (geniale), che viene gestito come un bel vinile e lascia davvero senza parole. Lo schema adottato è decisamente semplice, almeno all’inizio: con la fidata Clementine, una chitarra che “nel mio mondo fa rumore, ma qui brucia la gente”, e un’ascia dai poteri tutti da scoprire, Eddie gironzola su una decappottabile per un’area piuttosto vasta, completando missioni principali e secondarie che hanno lo scopo di raccontare (bene) una storia e far recupeare tributi del fuoco grazie ai quali è possibile acquistare potenziamenti per il proprio bolide o migliorare l’arsenale di cui sopra. Tutto, come si diceva, scorre bene e diverte, almeno fino a quando il gioco non decide che vuole darsi un tono serioso e tira fuori una mezza parte strategica, in cui si devono costruire unità (dps, healer e via discorrendo) da mandare al massacro e raccogliere risorse (le torri dei fan). In questo frangente, non particolarmente assillante a dire il vero, il gioco mostra un po’ il fianco e rischia di risultare francamente fuori luogo: se mi promettete ignoranza pura, dovete darmela fino alla fine, insomma.

Sotto il profilo musicale, invece, niente da dire: l’enorme tracklist accontenta tutti e i riff di chitarra che permettono a Eddie di acquisire poteri, abbattere gli immancabili ed enormi boss, o scovare reliquie sono veramente dei tripla A.
Un gioco da avere, da finire e da riascoltare tutto mentre si spaccano teste in onore del Metal.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

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Un mucchio di gente

ToSo — Thu, 20 Aug 2009 23:12:34 +0000

In ogni fiera non se ne può veramente fare a meno. E non sto parlando della topa, peraltro praticamente assente da queste parti, ma di quella bella sensazione da “carro bestiame” che caratterizza ogni appuntamento di questo tipo, dalla prima SMAU in cui sono stato, all’ultimo E3 che ho visto, passando per un altro paio di eventi carucci.

Il plus di posti come Colonia è rappresentato dalla presenza di una vera area Businness, che tiene separata la massa di ragazzini urlanti dalla stampa: oddio, che poi anche nella stampa ci siano i ragazzini urlanti è un altro problema, ma si sopravvive bene negli stand 4 e 5.

E non è una cosa di cui ti accorgi quando ci giri, onestamente. Perché quando un mese fa hai preso gli appuntamenti, non avevi tenuto in debita considerazione la “sfiga da conference”, che ti porta a prenotare slot distanti tra loro millemila chilometri senza saperlo, e questo ti fa un po’ perdere di vista il vero problema, che è e rimane la calca.

Non è che uno debba sforzarsi molto, per apprezzare la Businness: basta prendersi il cuore in mano e infilarsi nel delirio dei padigioni 6, 7 e 8. Sono sufficienti 10 minuti… probabilmente anche 5. O forse basterebbe guardare la coda che c’è per provare Diablo III, o quella che si forma nel giro di due nanosecondi di fronte allo stand di Call of Duty: Modern Warfare 2.

E non mancano nemmeno le sorprese, a Colonia (benché, tolto Napoleon: Total War, prossima copertina di TGM, un paio di giochi Bandai Namco e MiniGore per PSP non sia stato annunciato praticamente niente). Su una, in particolare, ha avuto un ruolo fondamentale il buon Ruscola, che mi faceva notare come fosse molto più lunga la coda per provare FIFA 10 rispetto a quella da affrontare per vedere Pro Evolution Soccer 2010. E qui, come scrivevo nell’anteprima di FIFA 10 apparsa su un paio di TGM fa, si vede anche la parziale miopia che caratterizza Konami: nella businness lounge è possibile provare il titolo EA mentre non si trova traccia di PES. Oddio, c’è Seabass, ma onestamente fottesega, se non posso dare i calci al pallone orientale.

Non è che ci sia poi molto da aspettare per vedere chi prenderà schiaffi e chi li darà, ma un confronto in suolo teutonico lo avrei davvero apprezzato. Io penso che su console, come lo scorso anno, vincerà il gioco di EA, ma magari Konami ha qualche asso nella manica che non si è ancora giocata.

Tra le robe carine che ho visto (sempre nella Businness, perchè sono improvvisamente diventato “classista” e nella Consumer non ci metto più piede) c’è finalmente il tanto chiacchierato Dragon Age: Origins. L’unica cosa che posso dire è che è stata una delle presentazioni più intense e coinvolgenti a cui ho avuto modo di assistere qui in fiera. BioWare è sempre BioWare, e se la mena decisamente meno di altri publisher che paiono convinti di essere “patroni di monto”. E poi il gioco piace, che non è mai un male, no?

Degno di nota anche C&C4: detto da uno che gli strategici li vedrebbe bene come pratici sottobicchieri delle birrate con gli amici forse fa un po’ ridere, ma questo qui sarà davvero un gioco grosso, grossissimo. Lo stesso destino, anche se “forse” con un filo meno di clamore, secondo me toccherà pure a Fairytale Fights e ad Aion.
Ah, oggi ho anche scambiato due chiacchiere con il lead designer del titolo NCSoft: hanno un sacco di idee belle, ma soprattutto hanno un MMORPG che non sembra “rotto” come gli altri pretendeti al trono di WoW.

Uhm, mezzanotte e mezza e il “facepalm” ancora da scrivere. Mi sa che è “ora di basta” e si torna a lavorare.

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The Saboteur ha una data d’uscita

ToSo — Wed, 22 Jul 2009 09:12:02 +0000

Publisher: EA, Sviluppatore: Pandemic Studios, Sito: www.thesaboteurgame.com

The Saboteur, ispirato da una storia vera, permette di vestire i panni di Sean Devlin, un pilota di macchine irlandese, intrappolato dietro le linee nemiche nella Francia occupata dai nazisti. Scopo del gioco, quello di vendicarsi, anche se non si sa di chi/cosa. Guest star del titolo, la Resistenza Francesce, l’Intelligence Britannica, un arsenale di armi e di mosse “astute” (ah, le press release) e di scazzottate da taverna.

Insomma, niente di clamorosamente sconvolgente. Il comunicato stampa recita testualmente: “fatti coinvolgere dall’atmosfera noir e old fashioned di The Saboteur, fatta di donne sexy, azione epica e dove la vendetta è dolce”.

Da quello che ho avuto modo di vedere, però, The Saboteur non pare proprio uno di quei titoli da aspettare con la bava alla bocca: sono proprio le meccaniche di base a sembrare rotte, ma magari è colpa della versione che girava all’E3, largamente incompleta, che aveva dei problemi evidenti con l’approccio stealth che il gioco vuole enfatizzare.

Quello che, invece, mi intriga, di The Saboteur, è lo stile grafico, che mischia bianco e nero a tinte forti, che pare essere piaciuta a parecchie persone. Peccato non basti una palette coraggiosa per fare di un prodotto un gran gioco. Vedremo l’otto dicembre, inutile farsi pippe mentali ora.

Pandemic Studios farà uscire il gioco per EA l’8 Dicembre 2009.