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Alan Wake

ToSo — Tue, 29 Jun 2010 09:42:46 +0000

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su www.tgmonline.it

La cittadina di Bright Falls si è popolata di curiosi da poco più di una settimana: la festa del Cervo, evento clou dell’anno, è alle porte. Accompagnato e incoraggiato dalla moglie, Alan ha deciso di prendersi una vacanza per staccare un po’ la spina dalla routine quotidiana e, magari, trovare una soluzione al blocco dello scrittore che lo affligge da qualche tempo. È che non è particolarmente semplice “staccare da tutto” quando sei un affermato scrittore come Alan Wake. Bastano dieci minuti, dal traghetto al primo e unico Diner della zona, perché il velo dell’anonimato cada e tutti i buoni propositi vadano in fumo. Quella che sta per cominciare non sarà una normale vacanza. Anzi, a pensarci bene, non sarà proprio una vacanza.

SONO A.WAKE E SONO SVEGLIO

Alan Wake è un action adventure in terza persona e si presenta diviso in episodi, come una mini-serie televisiva impreziosita da sigla finale e “riassunto delle puntate precedenti”.

Il protagonista del gioco è lo scrittore di cui si parlava poco fa, ed è l’ultima creatura di Remedy, la stessa software house che ha dato vita a Max Payne e alla sua socia Mona Sax.

Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, è immediatamente evidente che il gioco di Microsoft sarà lineare per tutte e 10 le ore che serviranno per mettere la parola “fine” (?) alla vicenda. Ma Alan Wake non è né GTA, né Red Dead Redemption: è semplicemente un titolo piuttosto classico che vuole farci vivere in prima persona l’appassionante storia che ha da raccontare. Dovendo fare un paragone, potremmo dire che Alan Wake è un libro, non un libro-game. Non esistono vere scelte, non esistono reali percorsi alternativi: si sale sul carrozzone e lo si abbandona dopo i titoli di coda, né un istante prima, né un secondo dopo. La storia, insomma, non può cambiare: è così, che piaccia o meno.

Questa scelta ci porta a manovrare il famoso scrittore all’interno di un ambiente ricco di elementi ma poco “interattivo” e caratterizzato da molti corridoio invisibili, che consentono un’esplorazione – assistita – solamente per recuperare le pagine del manoscritto al centro del gioco, i thermos di caffè (un piccolo omaggio a Twin Peaks, si mormora) e le casse contenenti munizioni e armi assortite. Nel viaggio alla ricerca della moglie scomparsa – sì, tutto comincia così – , le migliori compagne su cui potremo fare affidamento sono una torcia (potenziabile) e un numero variabile di bocche da fuoco con cui mettere a tacere le orribili creature che popolano Bright Falls e vicinanze quando cala il buio. Risparmiare munizioni ha poco senso, perché l’inventario viene quasi sempre “resettato” da un capitolo a quello successivo. Non state lì, imbambolati, a chiedervi il perché! Accettate la cosa e basta, che tanto siete abituati a ben di peggio!

Alan Wake ripropone il classico confronto tra Bene e Male, tra Luce e Oscurità: tutto si gioca su questa accoppiata, che vuole il nostro scrittore in salvo quando si trova sotto un bel lampione acceso o mortalmente esposto ai pericoli quando il buio è l’unica cosa che si vede attorno. Anche gli scontri con i nemici seguono questa logica, che ci vedrà impegnati prima ad “ammorbidire” le diaboliche creature con il fascio luminoso proiettato dalla torcia, lasciando al piombo delle nostre armi il compito di finirle. Per gli amanti dello spettacolo a ogni costo ci sono anche granate accecanti, pistole che sparano razzi di segnalazione e fumogeni assortiti, in grado di far esplodere i “posseduti” (Taken, nella versione in Inglese) in un nanosecondo, a mazzi da sei (senza che si parli delle banane volanti di Elio).

L’arsenale non brilla per varietà, ma non bisogna dimenticarsi che Alan Wake è uno scrittore in gita in un paesello sperduto, non un novello Rambo a spasso per un’armeria che ha deciso di salvare il mondo da solo. Il personaggio creato da Remedy è il tipico uomo medio: non ci si può aspettare che compia scatti lunghi due giorni come l’Alex Mercer di Prototype, né che spicchi balzi degni dell’Uomo Ragno. È uno scrittore, pure un po’ sfigato se vogliamo, che si trova invischiato in una storia più grande di lui. Niente di più, niente di meno. E i personaggi che gli stanno attorno, in alcuni casi molto aderenti agli stereotipi della “serie TV americana”, sono gente comune. In due parole: sono credibili.

CITAZIONISMO? MA ANCHE NO!

Alan Wake non è un titolo che fa dell’innovazione il suo fiore all’occhiello. Anzi, a ben pensarci, non introduce davvero niente di nuovo nel panorama videoludico e copia a destra e a manca, senza pudore. L’idea dei Posseduti sensibili alla luce, per esempio, è già stata vista in Alone in the Dark – The New Nightmare, e sempre dalla stessa saga è stata presa in prestito la faccenda del “serial televisivo”. La nebbia che aveva infestato Silent Hill, viene qui trasformata in una sfocatura che mostra l’approssimarsi dell’Oscurità, e i rallentamenti di camera che sottolineano la comparsa dei nemici o una schivata effettuata con il giusto tempismo danno la sensazione che Remedy non possa davvero fare un titolo senza infilarci dentro il Bullet Time che l’ha resa famosa. Anche il personaggio principale non sembra un vero e proprio “inedito”: Alan ricorda molto Mike Noonan, protagonista di Mucchio d’Ossa, uno splendido romanzo di Stephen King che meriterebbe di essere letto proprio da tutti. Anche Noonan, infatti, è afflitto dal blocco dello scrittore e sempre Noonan decide di andare a passare un po’ di tempo nella sua casa al lago, divenuta una presenza fissa dei suoi incubi. E visto che si salta da un medium all’altro, sarebbe un peccato non citare Twin Peaks, telefilm di culto dei “bei tempi andati” che mi diede modo di mettere le mani su un libro “zozzo” quale era Il Diario Segreto di Laura Palmer (lo sapete chi ha ucciso Laura Palmer, no?), che pare avere influenzato tanto la miniserie disponibile sul sito www.brightfalls.com, quanto l’atmosfera che permea questa produzione.

Eppure, in questo immenso “copia e incolla” ludico e non, Remedy è stata capace di miscelare tutto con gusto, impreziosendo il mix con una storia che, pur lasciando aperti diversi interrogativi che ammiccano a un seguito già confermato, ha il pregio di appassionare e convincere, dando parecchi spunti per la “chiacchiera” sui videogiochi che ci tiene compagnia durante i nostri pranzi. E non è che siano molti i titoli che ci sono riusciti, nel recente passato.

Fatelo vostro, e non ve ne pentirete.

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La strana storia di Alan Wake e del più brutto maglione del mondo

ToSo — Thu, 25 Feb 2010 09:36:13 +0000

Nei pressi di San Felice, nella sede italiana di Microsoft, ho avuto modo di assistere a una nuova presentazione di Alan Wake, uno dei titoli più attesi dell’intero anno.
Lì, in quel posto che è tutto molto “seven & trisicsti”, ha fatto la sua comparsa uno dei più brutti maglioni che io abbia mai visto nella mia intera vita. Grazie a Dio, a un certo punto qualcuno ha pensato bene di abbassare le luci. In quel preciso istante, l’oscurità si è pappata serena il buffo pullover di Ascari.

Non era proprio questo. Ma era brutto uguale.

Sì, lo hanno presentato come Ascari. Come il pilota e come la curva a lui dedicata, a Monza.
Il maglione, che sembra davvero un incidente, avvalora la tesi. Ascari però si scrive Oskari, quindi non è possibile dare la colpa a una staccata troppo azzardata, o a un bullone che esce dalla sua sede. Tuttavia, Oskari fa anche Hakkinen di cognome (?), e la solita teoria del maglione brutto come un incidente torna di gran moda. Oskari Hakkinen, o più semplicemente “maglione brutto che cammina”, è l’Head of Franchise Development di Alan Wake, e si accompagna con Tim Lonnqvist, Level designer del titolo Remedy e con il sempreverde Andrea Giolito, uomo Xbox in Italia da ennemila anni, che ha cancellato con un pratico gesto della mano l’embargo che ci avrebbe impedito di coprire l’evento qui e qui.

Luce, proiettili e strutture da far saltare.

Ma cosa è Alan Wake? Semplice: è uno psychological action thriller! Più semplicemente, un action adventure in terza persona dove le luci giocano un ruolo fondamentale. Ma Alan Wake è anche e soprattutto un autore di Best Seller, la cui moglie decide di scomparire un bel due anni prima degli eventi narrati nel gioco, lasciando il nostro eroe solo soletto, con un bel blocco dello scrittore tutto da affrontare. Qui prende la parola il nostro osceno maglione, pardon Oskari, che si trasforma in farfalla grazie a una bella voce, una conoscenza perfetta di ciò di cui parla e un modo di raccontare le cose veramente appassionante. È lui, il pilota mancato, a portarci per mano nell’universo di Alan Wake, e lo fa mostrandoci delle scene giocate, che mettono sul piatto un motore solido e fluido in ogni situazione, dove non può mancare il Bullet Time, marchio di fabbrica di Remedy dai tempi del primo Max Payne. Le sezioni mostrate si collocano all’inizio e a metà gioco circa. La prima, ambientata in un Diner americano qualsiasi, è lenta, compassata, “investigativa”, e dà modo di toccare con mano le molteplici possibilità di interazione che l’ambiente in cui si muove lo scrittore mette a disposizione. Niente di sconvolgente, ma tutto sembra solido: l’impressione è che il gioco offra molti spunti narrativi da approfondire a piacimento ascoltando le conversazioni degli NPC che popolano le location. Tuttavia, dire che sarà così il 21 maggio, o che sarà veramente interessante farlo, è un po’ farla fuori dal vaso in questo momento.

C'è una modalità Focus, che si attiva con L3 e mostra le aree dove sta per succedere qualcosa.

Buio, la voce di Mika (Hakkinen, ricordate?) continua ad accompagnarci verso la prossima variante. Nel mentre, parte un Previously on Alan Wake da applausi, che è stato usato troppo poco nei videogiochi e fa tanto Lost.
Si solleva il sipario sulla seconda scena, ambientata nei pressi di un Bosco Atro de noantri. Alan ha il compito di raggiungere due soci, per capire che sta succedendo. Io, però, non ci ho ancora capito un tubo, quindi decido di affidarmi nuovamente alla calda voce guida, che mi porta nei paraggi di un tizio addobbato con mille luci di natale.

“Hai presente l’aglio con i vampiri? Ecco, funziona uguale”.

Tolta l'intro, scattosa, il resto è fluido da far paura.

Già, i nemici in Alan Wake sono particolarmente sensibili alla luce, sia che arrivi da una lampadina, da un faro, da un flare o dalla nostra torcia, che si mangia più pile dei mille coniglietti impegnati nelle corse della Duracell. Il meccanismo è semplice: si stordiscono gli avversari con la luce (flashbang, torce, flare, fari) e si finiscono a colpi di arma da fuoco. Sfizioso il fatto che quella che usa il protagonista è anche la prima torcia che si ricarica da accesa: mamma dei conigli, sei in ascolto? Forse no, ma a me interessava che il sistema di illuminazione dinamica fosse ben gestito. Ed è ben gestito: hanno fatto un lavoretto con i fiocchi.
Nonostante le dichiarazioni iniziali, che volevano Alan Wake come un titolo non follemente incentrato sulla parte action, la seconda sezione mette nel calderone un tot di combattimenti che nemmeno in Mortal Kombat.
I nemici si avvicinano in “branco”, numerosi, ma gli attacchi sono portati da un personaggio per volta, come in Prince of Persia e in Assassin’s Creed. L’impressione è però diversa e si ha davvero la sensazione di essere accerchiati: sembra che ci si diverta parecchio, insomma. E tutto è reso ancora più spettacolare dalla presenza delle malbattezzate “finishing move”, rappresentate da inquadrature che sottolineano l’eliminazione dell’ultimo nemico in giro per l’area.

Nemici venuti dal buio. Voglio una Duracell!

Dovendo riassumere Alan Wake in 500 caratteri, potrei dire che l’incipit ricorda Mucchio d’Ossa (il romanzo di King), la questione dei nemici che si amareggiano con la luce è presa di peso da Alone in the Dark 4, la struttura a episodi (che funziona, e pure bene, con tanto di Previously on Alan Wake) dall’ultimo Alone in the Dark e la nebbia che infesta Bright Falls è di Silent Hill. Alan Wake, sotto il profilo delle novità, non ha niente di sconvolgente da offrire, ma pare avere tutto al posto giusto, lo giuro sui giochi di Zzave. Ora non resta che aspettare di spararsi la versione finale, sospendendo la raccolta di informazioni per evitare che qualche pistola mi rovini la trama del mio prossimo “innamoramento videoludico”.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

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Una petizione per Alan Wake!

ToSo — Tue, 04 Aug 2009 08:00:22 +0000

Qualche giorno fa era stato annunciato che il futuro della versione PC di Alak Wake, survival horror nato dalle stesse menti che hanno dati i natali a Max Payne e relativo seguito, sarebbe stato nelle mani di Microsoft. Il fansite Brightfalls.net, che controlla l’account di Twitter Remedy Alerts, ha segnalato l’esistenza di una petizione online, da firmare per far sentire la voce degli utenti PC.

Il testo del messaggio è abbastanza chiaro: “Fansite Alan-Wake.de have started up an unofficial petition to bring Alan Wake to the PC. Check it out here: http://bit.ly/3dgFGb”.

Ora, non so se possa davvero servire oppure no: però, non costa davvero niente provare a farlo. Su, tutti a firmare la (si spera non inutile) petizione!

Farlo è semplicissimo: basta cliccare qui.