Sto giocando da qualche sera a Heavy Rain, l’ultima fatica di David De Gruttola, che è poi David Cage, lo stesso che diede vita al controverso Fahrenheit.
E la cosa divertente è che mi sta piacendo, nonostante i suoi difetti, e nonostante sia il gioco “meno provato ma più commentato” di Outcast.

Heavy Rain non è un mostro a livello estetico e rischia di andare un po’ “stretto” a chi si aspetta un’esperienza un filo libera, ma ha avuto il pregio di essere riuscito a farmi appassionare alle vicende di Ethan, Madison e compagnia cantante nel giro di 20 minuti scarsi.

Nella fiera dello stereotipo, tutto è al posto giusto e funziona. Bonazza compresa.

Sono arrivato più  o meno a metà dell’intera faccenda e di momenti brutti ne ricordo solo uno, che corrisponde però con l’inizio dell’avventura. Già, non ho ben digerito il dovermi lavare i denti agitando il pad manco fossi un rimbambito qualsiasi, né mi ha fatto impazzire l’apparecchiare la tavola per moglie e figli che, visto che il gioco comincia così, non sono altro che una manciata di pixel.
Però, dal “drama” in avanti, complice anche la mia buona dose di ignoranza cinematografica, la storia mi ha catturato: piace, funziona e scivola via che è un piacere, anche se l’impressione è che diverse cose verranno chiuse in maniera frettolosa. Ma è solo un’impressione, quindi non ho ancora il diritto di lamentarmi.

Di idee interessanti, Heavy Rain ne ha diverse, a partire dall’interazione con l’ambiente dei protagonisti per arrivare al modo in cui, fino a ora, ha nascosto i bivi narrativi. La scelta di creare un gigantesco laser game che lascia anche una pia illusione di libertà d’azione è, a mio modo di vedere, vincente. Certo, uno deve arrivarci preparato e capire che non si farà niente di diverso da quello che è stato pensato dalla combriccola di Cage, ma in quest’ottica tutto è al posto giusto. E nella storia non c’è un solo personaggio che manchi: c’è il detective disilluso, il tizio confuso, la figacciona, il poliziotto cattivo, il comandante che ha bisogno di un colpevole, il detective buono… insomma, davvero, non manca niente.

Ora devo solo capire chi è davvero l’assassino dell’Origami: considerando che Cage non è proprio uno frizzante quando c’è da raccontare qualcosa, il fatto che ti faccia pensare per tutto il tempo che il colpevole è quello non può far altro che portarti a pensare che il cattivo sarà il solito maggiordomo. Solo che qui di maggiordomi non ce ne sono.

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Ho trovato finalmente il tempo e la macchina fotografica giusta per immortalare il “best present evah” di World of Warcraft. Sto parlando dei due simpatici cucciolini: il Gryphon Hatchling (l’Alleanza può esplodere domani e non è un problema. Facciamo anche adesso?) e il Wind Rider Cub (For the Horde!), disponibili per l’acquisto da qualche ora sul Blizzard Store. Insieme alla versione puccettosa, c’è anche un codice per il redeem della rispettiva versione digitale di un mini-pet bind to account (è più corretto chiamarlo in-game companion, ma mini-pet è più esotico, come nome), che aiuta a raggiungere l’achievement dei 75 esserini (mortacci loro, che non hanno idea di quanti gold ho speso per raggiungerlo prima).

La gallery mette in bella mostra i due cuccioli, il numero di TGM attualmente in edicola (la copertina di prova del prossimo, street date 9 Marzo, mi è stata allegramente scippata dai bambini della quinta elementare che ho visitato stamane) e il calendario 2010 di WoW, gentile omaggio del Pagliantone acquistato in occasione dell’ultimo press tour negli States.

Il link per acquistare il Wind Rider Cub è questo: Cliccami, sono tuo!
Mentre quello per acquistare la versione Ally non merita di stare su questo blog, anche se è proprio bellino.

Ricordo ai gentili lettori di questo blog che stare dalla parte dell’Orda aiuta a non avere problemi con le ragazze.

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Nei pressi di San Felice, nella sede italiana di Microsoft, ho avuto modo di assistere a una nuova presentazione di Alan Wake, uno dei titoli più attesi dell’intero anno.
Lì, in quel posto che è tutto molto “seven & trisicsti”, ha fatto la sua comparsa uno dei più brutti maglioni che io abbia mai visto nella mia intera vita. Grazie a Dio, a un certo punto qualcuno ha pensato bene di abbassare le luci. In quel preciso istante, l’oscurità si è pappata serena il buffo pullover di Ascari.

Non era proprio questo. Ma era brutto uguale.

Sì, lo hanno presentato come Ascari. Come il pilota e come la curva a lui dedicata, a Monza.
Il maglione, che sembra davvero un incidente, avvalora la tesi. Ascari però si scrive Oskari, quindi non è possibile dare la colpa a una staccata troppo azzardata, o a un bullone che esce dalla sua sede. Tuttavia, Oskari fa anche Hakkinen di cognome (?), e la solita teoria del maglione brutto come un incidente torna di gran moda. Oskari Hakkinen, o più semplicemente “maglione brutto che cammina”, è l’Head of Franchise Development di Alan Wake, e si accompagna con Tim Lonnqvist, Level designer del titolo Remedy e con il sempreverde Andrea Giolito, uomo Xbox in Italia da ennemila anni, che ha cancellato con un pratico gesto della mano l’embargo che ci avrebbe impedito di coprire l’evento qui e qui.

Luce, proiettili e strutture da far saltare.

Ma cosa è Alan Wake? Semplice: è uno psychological action thriller! Più semplicemente, un action adventure in terza persona dove le luci giocano un ruolo fondamentale. Ma Alan Wake è anche e soprattutto un autore di Best Seller, la cui moglie decide di scomparire un bel due anni prima degli eventi narrati nel gioco, lasciando il nostro eroe solo soletto, con un bel blocco dello scrittore tutto da affrontare. Qui prende la parola il nostro osceno maglione, pardon Oskari, che si trasforma in farfalla grazie a una bella voce, una conoscenza perfetta di ciò di cui parla e un modo di raccontare le cose veramente appassionante. È lui, il pilota mancato, a portarci per mano nell’universo di Alan Wake, e lo fa mostrandoci delle scene giocate, che mettono sul piatto un motore solido e fluido in ogni situazione, dove non può mancare il Bullet Time, marchio di fabbrica di Remedy dai tempi del primo Max Payne. Le sezioni mostrate si collocano all’inizio e a metà gioco circa. La prima, ambientata in un Diner americano qualsiasi, è lenta, compassata, “investigativa”, e dà modo di toccare con mano le molteplici possibilità di interazione che l’ambiente in cui si muove lo scrittore mette a disposizione. Niente di sconvolgente, ma tutto sembra solido: l’impressione è che il gioco offra molti spunti narrativi da approfondire a piacimento ascoltando le conversazioni degli NPC che popolano le location. Tuttavia, dire che sarà così il 21 maggio, o che sarà veramente interessante farlo, è un po’ farla fuori dal vaso in questo momento.

C'è una modalità Focus, che si attiva con L3 e mostra le aree dove sta per succedere qualcosa.

Buio, la voce di Mika (Hakkinen, ricordate?) continua ad accompagnarci verso la prossima variante. Nel mentre, parte un Previously on Alan Wake da applausi, che è stato usato troppo poco nei videogiochi e fa tanto Lost.
Si solleva il sipario sulla seconda scena, ambientata nei pressi di un Bosco Atro de noantri. Alan ha il compito di raggiungere due soci, per capire che sta succedendo. Io, però, non ci ho ancora capito un tubo, quindi decido di affidarmi nuovamente alla calda voce guida, che mi porta nei paraggi di un tizio addobbato con mille luci di natale.

“Hai presente l’aglio con i vampiri? Ecco, funziona uguale”.

Tolta l'intro, scattosa, il resto è fluido da far paura.

Già, i nemici in Alan Wake sono particolarmente sensibili alla luce, sia che arrivi da una lampadina, da un faro, da un flare o dalla nostra torcia, che si mangia più pile dei mille coniglietti impegnati nelle corse della Duracell. Il meccanismo è semplice: si stordiscono gli avversari con la luce (flashbang, torce, flare, fari) e si finiscono a colpi di arma da fuoco. Sfizioso il fatto che quella che usa il protagonista è anche la prima torcia che si ricarica da accesa: mamma dei conigli, sei in ascolto? Forse no, ma a me interessava che il sistema di illuminazione dinamica fosse ben gestito. Ed è ben gestito: hanno fatto un lavoretto con i fiocchi.
Nonostante le dichiarazioni iniziali, che volevano Alan Wake come un titolo non follemente incentrato sulla parte action, la seconda sezione mette nel calderone un tot di combattimenti che nemmeno in Mortal Kombat.
I nemici si avvicinano in “branco”, numerosi, ma gli attacchi sono portati da un personaggio per volta, come in Prince of Persia e in Assassin’s Creed. L’impressione è però diversa e si ha davvero la sensazione di essere accerchiati: sembra che ci si diverta parecchio, insomma. E tutto è reso ancora più spettacolare dalla presenza delle malbattezzate “finishing move”, rappresentate da inquadrature che sottolineano l’eliminazione dell’ultimo nemico in giro per l’area.

Nemici venuti dal buio. Voglio una Duracell!

Dovendo riassumere Alan Wake in 500 caratteri, potrei dire che l’incipit ricorda Mucchio d’Ossa (il romanzo di King), la questione dei nemici che si amareggiano con la luce è presa di peso da Alone in the Dark 4, la struttura a episodi (che funziona, e pure bene, con tanto di Previously on Alan Wake) dall’ultimo Alone in the Dark e la nebbia che infesta Bright Falls è di Silent Hill. Alan Wake, sotto il profilo delle novità, non ha niente di sconvolgente da offrire, ma pare avere tutto al posto giusto, lo giuro sui giochi di Zzave. Ora non resta che aspettare di spararsi la versione finale, sospendendo la raccolta di informazioni per evitare che qualche pistola mi rovini la trama del mio prossimo “innamoramento videoludico”.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

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Incredibile, Valve si è accorta che la sua piattaforma Steam aveva il look meno 2.0 di tutto il web. Ed è corsa ai ripari quando oramai rischia di essere “old” pure il 2.0.

Però, la nuova interfaccia grafica, che pure non ha le scritte in Italiano nei menu (non le ha proprio, a meno di non cambiare lingua, impostando l’Inglese nemmeno impostando l’Inglese come lingua) è piacevole, nonostante non mi faccia sentire più a casa. (update: si risolve andando in \steam\resource\styles, sostituendo in steam.styles il punto basefontbold=”Arial Bold” mettendo solo “Arial”. Kudos a Griso e Cchris73)

Per dare un’occhiata da vicino alla nuova interfaccia, basta spostarsi nella sezione Beta della gestione del proprio profilo e attivare la SteamUI.
I primi 10 minuti sembrano confermare che è più semplice e “spettacolare” navigare tra le offerte del catalogo, ma la lista di giochi della propria libreria è un po’ pesce, come al solito. Perché non permettermi di ordinarla anche per “nuovi arrivi” o “ultimi acquisti”? Però, ci sono le icone grandi, anche “grandissime” alla bisogna, e tutte colorate, che rendono la combinazioni di colori base un vecchio – e brutto – ricordo.

Oh, che poi alla fine è una nuova UI, non è che si possono scrivere 4k di testo su una UI.

La schermata del gioco singolo

Il gioco singolo nella libreria

La home page del nuovo Steam

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Mentre cerco di capire perché mia moglie, la mia adorata moglie (che legge il blog) continui a tenere la Reflex in negozio, impedendomi di glorificare il mio ego con la galleria di foto promessa ieri, è successo che sia entrato nella Beta di StarCraft II – Wings of Liberty. Sabato e domenica mi attende un bel format C:, seguito subito dopo dall’installazione del client di StarCraft 2. Mica pizza e fichi, eh!

Ehi, amico, collegati a Battle.net e scaricati il client di StarCraft 2!

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Dire che Dante’s Inferno è un gioco marrone non è come volerlo giudicare per metafore, davvero. È che la palette di colori è quella: cominci e c’è del marrone. Ti sposti e c’è del marrone. Ti giri e c’è del marrone. Salti, affetti bambini sperduti nel limbo e… ehi, aspetta, quello è del rosso! Però poi si ritorna al marrone.

Fantastica Beatrice, che in ogni singolo filmato trova il modo di far vedere la tetta e un motivo per gemere. (cit. Giopep)

Per terminarlo a livello “folle” mi sono servite otto e rotte ore, che hanno avuto il pregio di divertirmi quasi sempre. Il problema è tutto in quel “quasi”: se da un lato ci sono combattimenti sfiziosi con i boss (mai veramente impegnativi però, e con schemi d’attacco nemmeno troppo difficili da decifrare), sezioni da “patrone ti monto” e divertenti cacce alla reliquia, è anche vero che il rovescio della medaglia è rappresentato da intere aree inutilmente frustranti, da passaggi da “platform puro” non coadiuvati da un sistema di controllo adeguato e, generalmente, da parti noiose verso la fine della discesa agli Inferi, nel cerchio dei cacciaballe.

Incredibile, c'è del marrone. Ma anche del giallo, per non farci mancare niente.

Bello lo scontro finale, ma non ho ancora capito se mi è piaciuto perché arrivava dopo una parte che “ammazzati, programmatore che mi infili le sfide a tempo una via l’altra, alla fine del gioco” o perché è realmente efficace. L’artificio utilizzato per renderlo più impegnativo degli altri, inoltre, fa sorridere: gli attacchi di Dante, almeno a livello “folle” sono delle carezze per Lucifero (no, non è uno spoiler. È come andare a vedere Titanic e sperare che la nave non affondi). Lo schema d’attacco del Mourinho di Visceral è facile da imparare, non prevede quattro punte e costringe a saltellare a destra e a manca per lo schermo evitando onde di lava (ehi, c’è del giallo! Per di più in un livello azzurro! Ah, no, poi torna marrone), micro tornadi e lame di fuoco assortite. Lo stesso scontro, in modalità “classica” (livello di difficoltà “facile”), è una passeggiata di salute. Tipo il giocare contro la Juve di questi ultimi tempi.

Quick Time Event. Nemmeno fatti male.

BENE E MALE, MENOMALE
Il problema vero di Dante’s Inferno, almeno a mio modo di vedere, è che mette nello stesso calderone cose buone e cose meno buone senza esagerare in un senso o nell’altro. È una roba da “ignavi”, più che da dannati, insomma. L’idea dell’assoluzione o della condanna delle anime, per esempio, è carina, ma per come è stata implementata risulta vincente solo a metà, o almeno per le prime 4 figure che si assolvono/condannano. Se non si fossero limitati a differenziare le anime con due semplici righe di testo, magari sfruttandole per dare vita a livelli più colorati ispirati alla vita delle creature salvate, avremmo avuto tra le mani un titolo più vario e meno marrone.

Ci fanno partire da veri tamarri. Poi, però, non si osa più.

Mi ha lasciato perplesso, infine, anche lo stile adottato. Da un lato, il gioco di Visceral rischia di essere disturbante, e per me lo è stato parecchio nel girone dei Lussuriosi. Dall’altro pare eternamente frenato e voglioso di prendersi sul serio a ogni costo. Se i Visceral si fossero lasciati andare per davvero, abbandonando gli inutili freni che si sono imposti, probabilmente avremmo avuto tra le mani un gioco sufficientemente sopra le righe per conquistarsi un gradino più alto nella classifica dei titoli tamarri per davvero.

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In 33 ore di passione sono riuscito a fare (quasi) tutto quello che c’era da fare in Mass Effect 2: ho assaporato almeno il 90% di quello che c’era da vedere… e sentire, e ci sono delle cose che proprio non mi sono andate giù. La traduzione in Italiano, per esempio, è di buon livello almeno a mio modo di vedere, nonostante abbia aperto più di una discussione sulla scelta della terminologia. Tradurre “illusive man” come ‘”uomo misterioso”, infatti, non è piaciuto ai più, anche se io continuo a rimanere convinto che di alternative valide, oltre al lasciarlo in lingua originale, non ce ne fossero. O almeno non abbastanza da impensierire il “mirino metallico” (iron sight) di Modern Warfare 2.

Per quanto riguarda il doppiaggio, a questo giro tocca pagar dazio. Una volta sentita la controparte in Inglese, infatti, quella italiana rischia di sembrare un filo meno ispirata.

Miranda. La bambola gonfiabile del futuro.

In diverse occasioni, inoltre, sembra che le frasi della versione nostrana siano più “lunghe” rispetto a quelle originali, cosa che genera una fastidiosa sovrapposizione di voci nel caso migliore. E quando le cose vanno male, le frasi vegono troncate (missione finale, nel portale di Omega 4) o sono totalmente assenti (missione per guadagnarsi la lealtà della Justicar Samara). Colpa di chi? Dei tester della versione italiana se hanno potuto provare il gioco, di Bioware se non lo hanno potuto fare.

Ottime, invece, le voci di Shepard (anche se non è di Moneta, il doppiatore del primo titolo della serie), Jack, Samara e Miranda, mentre mi sono piaciute meno quelle del “popolino” della Normandy, ma è un dettaglio insignificante in un contesto che, per il resto, può puntare decisamente in alto.

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È tipo otto ore che gioco con Mass Effect 2, ultimo nato in casa Bioware, e le cose cominciano a farsi interessanti. Nella mia testa riaffiorano lentamente i ricordi del primo Mass Effect, quasi come se fosse toccato a me esplodere con la mia nave, e fossi sul serio un novello Shepard che lentamente recupera la sua memoria. Cioè, non mi ricordo cosa ho mangiato ieri sera, ma ho bene impresso in mente chi siano i Razziatori, mica pizza e fichi.

Il gioco è grande, grosso e ha lasciato in un cassetto il Macaco a mille ruote con cui si affrontavano le tediose missioni secondarie del primo titolo. Solo per questo, meriterebbero l’Oscar della consapevolezza, quelli di Bioware. Sì, il Mako faceva schifo. O meglio, le missioni secondarie tutte uguali facevano schifo.La storia, almeno al momento, è affascinante, anche se un filo troppo figlia di stereotipi e cliché da “aspetta che ti racconto una storia di fantascienza”. Perché converrete con me che chiamare il boss “Uomo Misterioso” non rientra proprio nella lista delle “10 grandi idee da avere per un videogioco”. E anche quella di ricostruire l’uomo da 6 milioni di dollari non è che consenta di vincere il premio dell’Originalità.

Grunt. Ciao Grunt.

Ottimo ho trovato invece il nuovo bilanciamento tra esplorazione e sparatorie, che rende il tutto più dinamico. Anche la presenza dei caricatori per le armi obbliga a studiare strategie un filo differenti dall’uscire allo scoperto e far saltare il cuore ai nemici. Certo, il lanciafiamme che possono utilizzare gli incursori non ha prezzo, e lascia poco spazio al cervello, ma il discorso di prima vale praticamente per tutti gli altri gingilli.

Per quanto riguarda i nemici, Collettori, sintetici o alieni che siano, è apprezzabile che vengano gestiti a ondate ben definite, senza un apparente respawn. Ogni wave è separata da porte più o meno visibili che trasformano ciascuna sezione visitata in una mezza “safe zone” di Left 4 Dead una volta ripulita, e questa scelta permette di esplorarsi in santa pace ogni zona franca, alla ricerca di proiettili che sono più rari dei bei giochi nel catalogo di City Interactive.

Non è il cegovast. È Jack.

I personaggi che Shepard si porta sulla nuova Normandy sono ben caratterizzati, e la palma del migliore, ora come ora, tocca a Jack, che tutti pensavano essere un maschio ed è in realtà una donzella che avrà sì e no un centimetro di pelle libero da tatuaggi. La ragazza ha fascino, da vendere, e pare pure molto licenziosa nei costumi. L’altra belloccia, che compare pure sulla cover di TGM, pare invece un po’ più insipida, stereotipata. Insomma, è di legno.

Nonostante tutto questo bendiddio, però, ci sono delle cose di Mass Effect 2 che non ho davvero capito. Per esempio, non viene detto da nessuna parte che i protagonisti sappiano teletrasportarsi, eppure capita spesso che nelle scene d’intermezzo dei dialoghi scompaiano da un punto per riapparire, magicamente, in un altro, o che si improvvisino ballerini di breakdance. E negli stessi dialoghi, doppiati in maniera più che onesta nella nostra bella lingua (bravi i soliti noti ragazzotti di Synthesis), ci sono alcuni personaggi un po’ troppo strabici, con magari dei begli occhioni liquidi, e non per il pianto.

Belle le esplosioni. E pure Photoshop non scherza.

Infine c’è da capire perché Shepard, che è il capo del mondo, ammazzi chiunque e comunque, ma non sia capace di saltare. Cioè, nel primo andava bene non sapersi staccare dalla crosta dei pianeti, ma qui, vista l’aria da shooter che si respira, la cosa è un po’ castrante. Anche perché poi, capita più o meno frequentemente (dipende un po’ da quanto vi sorride la buona sorte) che il personaggio si incastri in una mattonella a caso, del pavimento. E lì, o vi dice bene e il personaggio si libera da solo, o dovete ricaricare.

Gran gioco, a ogni modo. I 69 euro meglio spesi del mese di Gennaio.

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Premessa: sono un fanboy. Di Blizzard e di Bioware. Ma soprattutto di Apple. E mentre tornavo a casa dall’ufficio, stasera, seguivo il keynote di Steve Jobs in macchina, sul mio iPhone. E quando sono arrivato a casa, ho acceso il mio MacBook Pro, per continuare a seguirlo, millantando “n” cose di lavoro da finire che mia moglie non si è bevuta manco per niente, ma mi vuole bene anche così.

L’arrivo di iPad era tutto fuorché inatteso. E mezzo web, ora, sta impazzendo, perché finalmente avrà un client di posta touch, un grosso iPhone che non può fare telefonate e, finalmente, un servizio di acquisto online di libri che ha una grafica talmente innovativa, ma talmente innovativa che è uguale alla visualizzazione in stile libreria proposta da “n” tempo sia da aNobii sia da GoG.com.Onestamente, iPad mi lascia un po’ perplesso. Che non significa che non mi piaccia, solo che me lo aspettavo… tipo utile, ecco. Perchè se prendi la versione “crosta”, quella da 16 GB senza 3G, puoi pensare di usarlo solo in casa, almeno in Italia, dove manca l’ADSL e figurati il Wi-fi pubblico (pubblico, non gratuito né). E a quel punto, forse, conviene prendersi un netbook, che forse non sarà (multi)touch, forse non sarà ugualmente “cool”, ma almeno non se la mena e costa un tot meno. E la musica ce la puoi sentire uguale, i film ce li guardi uguale, navigare navighi uguale. Certo, non ci “pitticonledita” come con Brush, o non ci sposti le slide di Keynote del nuovo iWork, né spazi a destra e a sinistra ungendo uno schermo da 1024*768 con Coverflow.

Poi sì, so che prima o poi lo comprerò, e troverò sicuramente una giustificazione per il mio acquisto, magari come la signora Beckham. Ma lo ho già detto che sono un fanboy, no?

iPad - Apple

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Incredibile, è la prima volta che accade da un tot di tempo a questa parte: Mat e io siamo d’accordo su una serie televisiva. Perché sì, Glee ce la fa, nonostante la prima puntata, andata in onda in anteprima il 25 dicembre scorso e ritrasmessa ieri sera prima del secondo episodio, sia decisamente troppo veloce, e risulti quasi un mega-trailer del film che avrebbe dovuto essere e invece non è stato.

La serie in onda su FOX HD (canale 110) racconta le vicende di un gruppo corale di una scuola dell’Ohio, capitanato da Will Schuester, professore di spagnolo con qualche problema di coppia. Il gLee Club non pare però raccogliere l’interesse degli studenti, almeno inizialmente, e gli unici iscritti sono un chitarrista su una sedia a rotelle, una balbuziente, il classico “sfigato” a cui la squadra di football riserva sempre una corsia preferenziale per il bidone dell’immondizia, una mancata Macy Gray di colore e un’egocentrica figlia di due omosessuali, che ha come unico scopo nella vita quello di primeggiare. Mancherebbe il classico belloccio, ma le quindicenni non devono disperarsi, visto che c’è il quarterback della squadra locale che, con un simpatico espediente, verrà costretto a sfruttare il suo talento canterino da Will.

Le alchimie del gruppo funzionano, divertono, sono fresche ma, soprattutto, molto lontane dal “teen drama” classico. Completa l’allettante quadro una colonna sonora fenomenale, che reinterpreta molti classici in modo sfizioso. In onda tutti i giovedì, è una delle registrazioni da programmare su MySkyHD. In HD vero, mica come quello delle partite della serie A.

Se vi è piaciuto, e volete acquistare la colonna sonora, potete farlo su iTunes. Cliccando qui.

Clicca qui per vedere il video incorporato.

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• MySkyHD has gone…

Mentre girovagavo per il web, cercando una ragione valida oltre all’imminente chiusura del numero in lavorazione per essermi svegliato alle 5.00 (alle 5.00!), mi sono imbattuto in una segnalazione di Melablog, che puntava i riflettori su App.itize.us, un sito dove vengono segnalate Apps per iPhone e iPod.
App.itize.us non è fatto male, e nasconde davvero diverse chicche. Il problema vero è che, in ogni segnalazione, mancano le informazioni vitali. Non si capisce, infatti, se l’App in questione è gratuita o a pagamento, quanto occupa e cosucce così. Anche il menu laterale, riservato alle categorie, non è particolarmente utile: un paio di tag in più, e sarebbe potuto diventare un bookmark indispensabile. Così, invece, è semplicemente un’idea perfettibile.

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La questione è davvero semplice: o sono diventato incredibilmente pippa io, oppure la gente che abbaia in giro… sa giusto abbaiare. Perché Bayonetta, a livello “normale”, non è un gioco facile. In Bayonetta si muore. In Bayonetta si smoccola quando ci sono i boss. Ma, soprattutto, in Bayonetta ci si diverte, e pure parecchio. Il gioco di SEGA è leggero quanto basta, con un sistema di controllo funzionale e (apparentemente) facile da padroneggiare e con una protagonista tutta curve che si muove in maniera convincente, sicuramente meglio di quanto non faccia saltuariamente la telecamera, che mi ha fatto venire il mal di mare in almeno un paio di occasioni nelle prime 4 ore di gioco.

Bayonetta come Renegade. Senza Lorenzo Lamas.

Il modo in cui vengono presentati gli accadimenti è piacevole, con un uso ben pensato di flashback anche giocati. Ma si capisce da subito che il punto di forza di Bayonetta è la tamarraggine: tutto quello che passa a video è esagerato, a prescindere. Dalle forme della protagonista alla dimensione delle pistole, alla caciaronità di tutte le situazioni non c’è traccia di “taglie regular”, ma solo di “oversize”. Bello da vedere, divertente da prendere in mano, tosto da portare a termine, Bayonetta è un buon acquisto e un ottimo traghettatore verso l’inferno di titoli che uscirà tra fine gennaio e inizio febbraio.

Un pezzo della fantastica e maranzissima soundtrack

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Ammettiamo che uno non abbia avuto modo di giocare con i primi due God of War e voglia mettere una pezza a questa gravissima lacuna che macchia la sua carriera di videogiocatore. Ammettiamo quindi che il soggetto in questione, unto dal Signore, colga l’occasione dell’uscita del terzo capitolo per spararsi anche i due precedenti, in HD. E ammettiamo che voglia dare una mano al mercato italiano, rinunciando all’importazione parallela della versione americana dei primi due episodi, venduta a più o meno 40 euro. Come viene “premiato”, un giocatore illuminato così? In nessun modo, o almeno questo è quello che sembra guardando a quanto verrà venduta la Ultimate Trilogy Edition, l’unica chance per portarsi a casa i tre giochi senza passare per l’importazione parallela. Stiamo parlando di 149,98 euro, eh, non di dieci dolcetti dell’Oratorio. Ed è un peccato, perché la Ultimate Trilogy Edition è pure bella succosa, dal momento che contiene un artbook, le colonne sonore dei tre giochi e un EP metal ispirato a GoW III, delle cartoline, la GoW Collection, God of War III, la riproduzione del vaso di Pandora e un tot di DLC scaricabili da PSN, che vanno dal documentario sulla saga a un’arena con sette sfide da affrontare, passando per quattro costumi inediti (Dominus, Apollo, Spirito del Caos e Guerriero Dimenticato).

Rinunciando a questi plus, tuttavia, ci si porta a casa tre giochi a cinquanta euro meno (GoW Collection di importazione a 40 euro, GoW 3 in Italiano a 69/79 standard/collector’s), che non sono proprio bruscolini.

Io credo di non riuscire a rinunciare al vaso di Pandora sulla scrivania (oh, tornata di moda, ’sta Pandora: da Avatar a Borderlands, passando per GoW pare diventata la nuova Paris Hilton) e avrò probabilmente centocinquanta elfi in meno nel portafogli, ma in quanti saranno disposti a fare altrettanto per (ri)giocare tre titoli così importanti?

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Ieri sera, mentre sistemava il plotter di mia moglie e mi divertivo tra porte seriali e USB di vario genere, ho avuto modo di guardare per la prima volta il film “I Pirati della Silicon Valley”.

Tratta dal romanzo Fire in the Valley, di Paul Freiberger e Michael Swaine, la pellicola confezionata da Martyn Burke porta sullo schermo la nascita di Apple, l’arrivo sul mercato del primo Mac, il successo dei sistemi operativi di Redmond e i rapporti d’amore e odio tra Microsoft e la casa della Mela. Nel mezzo, milioni di dollari guadagnati e andati in fumo per intuizioni o sviste incredibili, raccontati da flashback guidati dalle voci di Steve Ballmer (Microsoft) e Steve Wozniak (Apple).

Steve Jobs (Noah Wyle) e Bill Gates (Anthony Michael Hall)

Eppure, la figura del pollo d’oro, in questo film, non tocca né all’imbranato ma capace Gates, né al viziato e irascibile Jobs: chi esce “segnato” dall’ora e mezza della proiezione è tutto il management di IBM, di Xerox e, più in generale, di quelle compagnie che non hanno voluto investire nelle idee (e nelle scopiazzature) – geniali, ma è facile dirlo oggi – di due dei personaggi più importanti nella storia degli home computer.

Piacevole, davvero.

Per chi volesse guardarlo, Amazon lo ha in stock

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Come testimoniato dall’infallibile Calendario VG & TV, oggi arrivano ufficialmente sul mercato Bayonetta e Darksiders. Ora, del primo si è scritto e si è letto tanto in giro: c’è chi lo definisce un capolavoro, chi un titolo troppo facile, chi una boiata pazzesca, chi un nuovo modo di intendere l’arte dello sculettamento.
Il punto della questione comunque è che, nonostante il Day One vero sia oggi, nella nostra Italietta buona parte dei distributori ha bucato l’embargo e Bayonetta gira allegro dal 29 di Dicembre (e poi c’era chi si lamentava del “disastroso” lancio di Call of Duty – Modern Warfare 2, arrivato nei negozi due giorni prima della release prevista o della burletta di Halo ODST).

Bayonetta

A Darksiders è andata meglio, nel senso che il Day One sono quasi riusciti a rispettarlo. Quasi, perché in qualche negozio si trova già da un po’ pure questo.

Insomma, alla fine l’unica che non ti tradisce è sempre lei, mamma SKY, che stasera parte con Whitechapel (tutto attaccato, come mi hanno fatto notare) su FOX Crime HD alle 21.00.

Nel mentre, se vi state interrogando su quale sia il gioco che fa per voi tra i due di cui si parlava sopra, la risposta è semplice. Se avete una PS3, via di Darksiders e tante care cose, che Bayonetta è inguardabile rispetto alla versione 360.

Darksider

Se avete un Isbos, invece, la lotta è un filo più accesa: a chi ha voglia e pazienza di aspettare che un gioco decolli, Darksiders dà delle belle soddisfazioni (anche se pare esserci un problema di tearing che verrà risolto a breve con una patch) . Chi, invece, è alla ricerca di qualcosa di più immediato, meno impegnativo e più semplice, può lasciarsi cullare dalle curve morbidose di Bayonetta.

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La prima puntata andrà in onda venerdì 8 Gennaio, alle ore 21.00. Da registrare su MySkyHD, no?

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Visto che dal 27 in avanti sarò sperduto sull’altopiano di Asiago senza una connessione degna di tal nome e senza possibilità di accedere alla posta, è giunto il momento di provare la pubblicazione automatica dei post.

Durante l’adolescenza ho avuto modo di consumare avidamente buona parte dei romanzi di Conan Doyle. E no, non me lo aspettavo così, Sherlock Holmes.
Eppure, il personaggio portato sul grande schermo da Robert Downey Jr. è piacevole, un po’ fulminato, sagace e cattivo quanto basta. Certo, non è “quello vero” ma poco importa. E a Watson è andata pure peggio, in fatto di “coerenza storica”. Interpretato da Jude Law, è infatti quanto di più lontano esista da quello raccontato nei romanzi di A. Conan Doyle. Tuttavia, anche lui funziona, eternamente sospeso tra la voglia di avventura e la storia d’amore con la sua bella.

Le prime scene, che mi hanno riportato alla mente From Hell, paiono relegare questa produzione al ruolo di “film d’azione da due soldi”, ma bastano cinque minuti per trovarsi immersi in una trama che può contare su un intreccio narrativo che funziona e appassiona dal primo all’ultimo minuto, anche se in un paio di occasioni rischia di perdersi per strada, mischiando troppi elementi che paiono buttati lì senza un reale motivo. Alla fine della proiezione, invece, l’unico interrogativo che rimane in sospeso è quello che porta a chiedersi quando si potrà rivedere la sfida tra Moriarty e la strana coppia formata da Holmes e Watson.
Piacevole, non certo un capolavoro inarrivabile, Sherlock Holmes ha forse un unico, grande difetto: rischia di non sapere né di carne, né di pesce, perso com’è tra il voler essere una via di mezzo tra giallo e film d’azione. Vale i 7 euro di biglietto, ed è un buon “primo episodio” di una serie che potrà solo migliorare.

« Quando hai eliminato l’impossibile, qualsiasi cosa resti, per quanto improbabile, deve essere la verità. »

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Il messaggio è lo stesso che ho messo su TGM Online, ed è buono un po’ per tutte le stagioni. Chiunque e dovunque voi siate, auguri di cuore.

Buon Natale a tutti, va là.

A chi sa le cose,
A chi non le sa,
A chi le vorrebbe sapere e a chi non gliene importa una mazza.
A chi cerca un Breil,
A chi vuole un vecchio Swatch che ticchetta con il cuore,
A chi pensa che “primo” e “+1″ siano il top,
A chi crede che una voce possa essere autorevole,
A chi ha capito una cippa e a chi ha capito tutto.
A chi “vi leggo dal numero uno” e che, se va bene, si è fermato al due,
A chi “vi compro dall’altro ieri” ma “ora vi spiego internet e la vita”,
A chi ci compra sul serio,
A chi è uno di noi,
A chi si sente uno di noi,
A chi ha la voglia di criticarci per farci migliorare,
A chi ha voglia di criticarci perché comunque è cool,
A chi ha lavorato con me in questo anno,
A chi lo ha fatto in passato,
A chi forma la redazione,
A chi si scanna sui voti,
A chi ci vuole bene,
A chi ci vuole male.

In ogni caso, auguri di cuore, dovunque e chiunque voi siate.

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